Collier à clochette : bonne ou mauvaise idée ?

C'est l'un des rares sujets où les propriétaires de chats se divisent franchement. Pour les uns, la clochette est un minimum quand on laisse sortir un prédateur. Pour les autres, c'est une nuisance imposée à un animal dont l'ouïe est bien plus fine que la nôtre. Les deux camps ont des arguments, et aucun n'a complètement tort.

L'argument principal : les oiseaux

Le raisonnement est simple. Un chat chasse à l'affût, en s'approchant sans bruit jusqu'au dernier bond. Un son qui le précède casse cette approche et donne à la proie une chance de partir.

C'est le sens de la recommandation que l'on croise souvent chez les associations de protection des oiseaux. Une précision s'impose toutefois : le grelot réduit les prises, il ne les supprime pas. Beaucoup de chats apprennent à se déplacer autrement pour que la clochette ne sonne pas, et les proies au sol, moins mobiles que les oiseaux, restent atteignables.

L'argument d'en face : l'ouïe du chat

Un chat entend des fréquences bien au-delà des nôtres, et il vit avec ce bruit attaché sous le menton, en permanence. C'est l'objection la plus sérieuse, et elle mérite d'être posée honnêtement.

Honnêtement veut dire ceci : nous n'avons pas trouvé de donnée solide établissant qu'un grelot d'accessoire abîme l'audition d'un chat, et nous ne l'affirmerons donc pas. Ce qui s'observe en revanche, c'est que certains chats s'en accommodent très vite et que d'autres restent visiblement gênés. C'est votre chat qui vous le dira, pas un article.

Ce que la clochette apporte au quotidien

On oublie souvent le troisième usage, qui n'a rien à voir avec la chasse : elle permet de savoir où il est. Pour un chat qui se cache sous les meubles, qui se glisse dans une armoire ouverte ou qui se faufile derrière une porte au moment où on la referme, c'est une sécurité réelle.

C'est aussi pratique dans un foyer avec de jeunes enfants, ou avec un deuxième chat : le bruit annonce l'arrivée et évite une partie des surprises. Si vous êtes dans ce cas, accueillir un deuxième chat détaille le reste de la méthode.

Comment trancher pour votre chat

• Il vit en intérieur strict. L'argument des oiseaux tombe. Reste le repérage, qui suffit parfois à justifier le grelot, et le côté décoratif. Rien ne l'impose.
• Il sort et chasse régulièrement. C'est le cas où la clochette a le plus de sens, en sachant que l'effet sera partiel.
• Il se fige ou se gratte le cou dès qu'on le lui met. Laissez tomber. Un chat gêné finira par se débarrasser du collier, ou vivra mal avec.
• Il est craintif ou stressé. Ajouter un bruit permanent à un animal déjà sur le qui-vive est rarement une bonne idée. Voyez d'abord les signes de stress à reconnaître.

La question qui compte plus que le grelot

Le véritable enjeu de sécurité d'un collier de chat n'est pas le bruit qu'il fait, c'est sa fermeture. Un chat qui grimpe peut accrocher son collier à une branche, à un grillage ou à une poignée, et rester pris.

C'est pour ça que les colliers pour chat sont équipés d'une boucle dite anti-étranglement, conçue pour s'ouvrir sous la traction. Un collier de chien, ou un collier à boucle fixe, n'a rien à faire au cou d'un chat qui sort. Tous les modèles de la collection collier pour chat en sont pourvus.

Corollaire : un collier à fermeture de sécurité peut se perdre, par définition. Il ne remplace donc jamais une identification permanente, et c'est un point que beaucoup de propriétaires découvrent trop tard.

Si vous décidez d'en mettre un

Deux doigts doivent passer à plat entre le collier et le cou. Plus serré, il gêne. Plus lâche, le chat peut passer une patte dedans en se grattant, ce qui est la blessure la plus courante liée aux colliers.

Vérifiez le réglage régulièrement, et chaque semaine chez un chaton, qui grandit vite. Beaucoup de grelots se retirent par ailleurs de leur anneau : si le bruit gêne votre chat mais que le collier lui convient, essayez de l'enlever avant de tout abandonner.

Conclusion

Le grelot n'est ni une obligation morale ni une maltraitance. Il réduit une partie des prises sans les empêcher, il rend service pour retrouver un chat, et il gêne certains animaux sans en gêner d'autres. Observez le vôtre pendant quelques jours avec, puis tranchez. Et quelle que soit votre décision, vérifiez d'abord que la fermeture s'ouvre sous la traction : c'est ça qui compte vraiment.