Wie viele Mahlzeiten am Tag braucht eine Katze?

Die meisten Wohnungskatzen fressen zweimal am Tag, weil das der Rhythmus des Haushalts ist: eine Mahlzeit vor dem Gehen, eine nach dem Heimkommen. Das ist praktisch für uns. Es ist nicht der Rhythmus, für den die Katze gemacht ist, und diese Verschiebung erklärt einen guten Teil der Probleme mit hinuntergeschlungenen Mahlzeiten, Heißhunger und überflüssigen Kilos.

Der natürliche Rhythmus der Katze

Die Katze jagt kleine Beutetiere. In der Natur frisst sie nicht zwei große Mahlzeiten: Sie reiht viele kleine Happen aneinander, über Tag und Nacht verteilt, jedem geht eine Such- und Jagdphase voraus.

Ihr Körper ist auf diese Funktionsweise eingestellt: ein kleiner Magen, bescheidene Mahlzeiten und ein häufiger Wechsel zwischen Aktivität und Ruhe. Dieses Modell solltest du im Kopf behalten, auch bei einer Katze, die nie gejagt hat.

Zwei Mahlzeiten am Tag: ein menschlicher Rhythmus

Zwei Mahlzeiten sind an sich kein Fehler, und viele Katzen kommen damit zurecht. Sie bedeuten aber lange Phasen mit leerem Magen und dann eine üppige Mahlzeit, die auf einmal hinuntergeschlungen wird.

Bei manchen Katzen hält dieses Muster den Heißhunger aufrecht: Die Katze bettelt lange vor der Zeit, stürzt sich auf ihren Napf, frisst zu schnell und würgt manchmal gleich danach alles hoch. Diesen Mechanismus beschreiben wir in die Katze, die zu schnell frisst, und warum eine Katze nach dem Fressen erbricht.

Futter zur freien Verfügung: selten eine gute Idee

Einen ständig vollen Napf mit Trockenfutter stehen zu lassen, scheint den natürlichen Rhythmus der Katze zu respektieren. In der Praxis ist es das Gegenteil: Das Futter ist ohne Mühe jederzeit verfügbar, und eine Wohnungskatze, die sich wenig bewegt, frisst oft mehr, als sie braucht.

Die freie Verfügung hat einen zweiten Nachteil: Du weißt nicht mehr, wie viel deine Katze frisst. Ein Rückgang des Appetits, ein wichtiges Signal, bleibt unbemerkt. In einem Haushalt mit mehreren Katzen weißt du nicht einmal, wer was frisst.

Ein paar Katzen können sich selbst regulieren und halten bei freier Verfügung ihr Gewicht. Es gibt sie, aber man merkt es oft erst nach einer Gewichtszunahme. Auf diese Falle gehen wir in den häufigsten Fütterungsfehlern ein.

Der sicherste Kompromiss: aufteilen

Die Lösung, die dem natürlichen Rhythmus am nächsten kommt, besteht darin, die Tagesration auf mehrere kleine Mahlzeiten zu verteilen. Drei oder vier Mahlzeiten am Tag passen für die meisten Katzen; mehr ist kein Problem, solange die Gesamtmenge gleich bleibt.

Das ist der entscheidende Punkt: Aufteilen heißt nicht, mehr zu geben. Die Tagesration bleibt gleich, nur ihre Aufteilung ändert sich. Eine Katze, die vier kleine Mahlzeiten bekommt, frisst dieselbe Menge wie mit zwei, nur ruhiger und mit weniger Heißhunger dazwischen.

Die Tagesration berechnen

Die Angaben auf der Verpackung sind ein Ausgangspunkt, keine Verordnung. Sie geben eine Spanne nach Gewicht an, die du dann an Alter, Aktivität und Figur deiner Katze anpassen musst.

Wieg die Ration einmal mit einer Küchenwaage ab und teil sie dann auf. Ein Messbecher, nach Augenmaß gefüllt, schwankt leicht von Tag zu Tag, und diese Abweichungen summieren sich über einen Monat.

Um die richtige Menge festzulegen, und erst recht, wenn deine Katze ab- oder zunehmen soll, bleibt der Rat des Tierarztes maßgeblich. Nur er kann ihren tatsächlichen Gesundheitszustand berücksichtigen.

Mehrere Mahlzeiten organisieren, wenn du arbeitest

Das ist die eigentliche Schwierigkeit: Aufteilen ist am Wochenende einfach, viel weniger, wenn die Wohnung zehn Stunden am Tag leer ist. Drei Ansätze lassen sich kombinieren.

• Eine Mahlzeit morgens, eine abends, eine kleine tagsüber. Die Tagesmahlzeit kannst du in mehreren kleinen Portionen in der Wohnung verstecken: Die Katze sucht sie, das beschäftigt sie und verlangsamt das Fressen. Unsere Ideen, um eine Wohnungskatze anzuregen, zeigen mehrere Varianten.
• Ein Napf, der bremst. Er ersetzt das Aufteilen nicht, verlängert aber jede Mahlzeit. Wie er funktioniert, erklären wir in Katze frisst zu schnell: 5 Lösungen.
• Ein programmierbarer Futterautomat. Er ist das genaueste Werkzeug, um feste Portionen zu festen Zeiten auszugeben, auch während du weg bist. Ein 4-Liter-Futterautomat lässt sich auf bis zu sechs Mahlzeiten am Tag mit einstellbaren Portionen programmieren. Seinen Nutzen haben wir ehrlich bewertet in braucht es einen Futterautomaten? Siehe auch unsere Futterautomaten.

Trockenfutter, Nassfutter: Ändert sich der Rhythmus?

Nassfutter lässt man nicht zur freien Verfügung stehen: Es trocknet aus, verliert seinen Reiz für die Katze und verdirbt bei Zimmertemperatur schnell. Es verlangt also von selbst Mahlzeiten zu festen Zeiten, die weggenommen werden, wenn sie nicht aufgefressen sind.

Es bringt außerdem viel Wasser mit, was bei einem Tier, das wenig trinkt, zählt. Eine Katze, die nur Trockenfutter bekommt, muss das dagegen durch Trinken ausgleichen: Die Einrichtung ihrer Wasserstellen wird dann genauso wichtig wie ihre Mahlzeiten. Unser Vergleich der Trinkbrunnen betrachtet die Frage aus diesem Blickwinkel.

Die Sonderfälle

• Das Kitten braucht mehr und enger beieinanderliegende Mahlzeiten als die erwachsene Katze. Sein Rhythmus baut sich mit dem Alter schrittweise auf: Folge bei den ersten Besuchen den Empfehlungen deines Tierarztes.
• Bei der kastrierten Katze ändert sich der Bedarf nach dem Eingriff oft. In diesem Moment sollte die Ration neu bewertet statt aus Gewohnheit beibehalten werden.
• Die alte Katze frisst pro Mahlzeit manchmal weniger oder verschmäht eine Konsistenz, die sie früher akzeptiert hat. Kleinere, häufigere Mahlzeiten passen oft besser zu ihr.
• Die kranke oder behandelte Katze braucht einen Fütterungsplan, den der Tierarzt festlegt.

Den Rhythmus ändern, ohne sie zu überfordern

Der Wechsel von zwei auf vier Mahlzeiten geschieht nicht von heute auf morgen. Nimm zuerst einen kleinen Teil der beiden bestehenden Mahlzeiten weg, um eine dritte zu schaffen, dann eine vierte, über ein bis zwei Wochen. Die Katze passt sich umso besser an, je regelmäßiger die Zeiten bleiben: Die Regelmäßigkeit, mehr als die Zahl, beruhigt sie.

Wann zum Tierarzt?

Sprich mit deinem Tierarzt, wenn deine Katze ohne erkennbaren Grund zu- oder abnimmt, wenn sich ihr Appetit plötzlich ändert, wenn sie regelmäßig nach den Mahlzeiten erbricht oder wenn ihr Durst zunimmt. Ein veränderter Appetit ist eines der ersten Zeichen vieler Erkrankungen und sollte gemeldet werden, statt ihn mit einem anderen Napf auszugleichen.

Fazit

Es gibt keine perfekte Zahl an Mahlzeiten, aber eine solide Regel: Eine abgewogene Tagesration, aufgeteilt in mehrere kleine, regelmäßige Mahlzeiten, kommt dem Bedarf der Katze näher als zwei große Mahlzeiten oder ein immer voller Napf. Der Rest ist eine Frage der Organisation, zwischen versteckten Mahlzeiten, bremsendem Napf und programmierbarem Futterautomaten, gewählt nach deinem Zeitplan statt nach dem deiner Katze.